按照不同的角度，放大器可以進行不同類別的劃分。放大器按信號導通角的大小，可分為A、B、C、D、AB類，本文我們將一一進行介紹。
A類放大器
純甲類放大器即末級放大管工作在甲類狀態的放大器，也叫純A類放大器。A類放大器在輸入信號的整個周期內均有電流流過晶體管（即導通角為3600），這種放大器被稱為A類放大器。A類放大器的失真很小，但其效率也低，即使在理想情況下，最高效率也只能達到50%，通常只有30%~40%0在輸入信號的半個周期內有電流流過晶體管（即導通角為1800），這種放大器被稱為B類放大器。由于導通角為1800，輸入信號的另半個周期波形被削掉，因此失真很大。
甲類功放（A類功放）輸出級中兩個（或兩組）晶體管永遠處于導電狀態，也就是說不管有無信號輸入它們都保持傳導電流，并使這兩個電流等于交流電的峰值，這時交流在最大訊號情況下流入負載。當無訊號時，兩個晶體管各流通等量的電流，因此在輸出中心點上沒有不平衡的電流或電壓，故無電流輸入揚聲器。當訊號趨向正極，線路上方的輸出晶體管容許流入較多的電流，下方的輸出晶體管則相對減少電流，由于電流開始不平衡，于是流入揚聲器而且推動揚聲器發聲。簡單來說，純甲類放大器永遠工作在最大輸出功率狀態。
B類放大器
由于晶體管起始導通電壓值的存在及起始導通的非線性，B類放大器存在著交越失真，這在高質量的HI-FI放大領域顯然是不允許的。所以，常將推挽式電路的兩個晶體管均施加少量偏置，使其導通角略大于1800，可避免產生交越失真。這種電路，導通角介于A類和B類之間，稱為AB類（甲乙類）放大器oAB類電路的效率要低于B類，只有60%~70%。但因其兼顧了A類與B類的優點（低失真、高效率），故目前得到了廣泛的應用。
AB類放大器
甲乙類放大器即末級放大管工作在甲乙類狀態的放大器。也叫AB類放大器。AB類屬于傳統的功放。也是大多數功放的類型。從功率上看，甲乙類的功率數值一般較大。但并不總是工作在最大輸出功率的狀態，盡管放大類型比起純A類有所不如，只要經過高水平的調試和校音，甲乙類放大器也可以發出美妙動人的音色。無數HIFI廠商已經用事實證明了這點。
C類放大器
在輸入信號超過偏置點時才有電流流過晶體管（即導通角小于1800），這種放大器被稱為C類（丙類）放大器C類放大器的效率更高，但其電流波形失真太大，因而不能用于Hi-Fi放大，只能用于采用高Q值調諧回路作為負載的諧振功率放大。由于調諧回路具有濾波能力，回路電流與電壓仍然接近于正弦波形，失真很小。
D類放大器
D類功放指的是D類音頻功率放大器（有時也稱為數字功放）。通過控制開關單元的ON/OFF，驅動揚聲器的放大器稱D類放大器。D類放大器首次提出于1958年，近些年已逐漸流行起來。與一般的線性AB類功放電路相比，D類功放有效率高、體積小等特點。
從A、B、C類放大器的特性可知，影響放大器效率的主要原因是無信號時的直流功耗。工作于脈沖放大狀態的D類（J類）放大器，其工作狀態為開關放大，效率極高，理論上可達100%，實際上由于器件未達到理想狀態，效率只能達到80%。95%，但這也是放大器中具有的最高效率。由于D類功放的效率高，無功損耗小，故散熱器體積也可用的較小，變壓器也不必用的那么巨大，使功放的體積、重量及成本大幅度下降，符合人們對新一代功放高效率、輕量化的追求。
D類放大器與A類和AB類放大器不同。后者接收的是模擬信號進行放大，前者則不一定。技術上是存在幾種不同做法的。 既有全程數字化的“全數字放大器”（只有數字輸入端子，無模擬輸入端），也有半程數字的“半數字化放大器”。（帶有模擬輸入端子）
D類功放是放大元件處于開關工作狀態的一種放大模式。無信號輸入時放大器處于截止狀態，不耗電。工作時，靠輸入信號讓晶體管進入飽和狀態，晶體管相當于一個接通的開關，把電源與負載直接接通。理想晶體管因為沒有飽和壓降而不耗電，實際上晶體管總會有很小的飽和壓降而消耗部分電能。這種耗電只與晶體管特性有關，而與信號輸出的大小無關，所以特別有利于超大功率的場合。