電弧閃光是電弧故障所致，故障使周圍空氣過熱膨脹，在電氣外殼內(nèi)產(chǎn)生壓力波。這種電弧等離子體會使接觸到的一切物體汽化，例如銅、絕緣材料、螺栓甚至是鋼制外殼。大量的熱量和能量波會造成嚴重的人身傷害，包括嚴重燒傷、強聲波導致的聽力損傷、碎片穿透傷害以及高強度閃光引起的視力損傷。
抗電弧設備有助于保護使用帶電設備或在帶電設備附近工作的員工。IEEE規(guī)范設立了防護設備標準，以及針對抗電弧的“限制接近范圍”。諸如這些指導原則中包含的技術規(guī)范可以幫助企業(yè)選擇適當?shù)燃墶⒕哂邢鄳Ｗo級別的設備。
抗電弧設備和可操作性
抗電弧設備是專為控制與內(nèi)部弧閃有關的動力元件而設計的電氣設備。這種設備的等級取決于在多大程度上可以控制這些元件，或者防止嚴重人身傷害或危害蔓延的能力。通常而言，只有在所有設備門均關閉并鎖定時保護才能生效，制造商必須通過測試設備來驗證保護級別。
弧閃安全基礎措施必須對所有人員均適用，無論是否通過電氣認證。為滿足IEEE C37.20.7抗電弧標準，在弧光事故期間，設備的所有門和蓋都必須保持關閉。設備不能彈出任何零件，電弧也不能將測試結(jié)構表面燒出任何孔洞。在整個測試周期中，接地連接必須始終保持有效。
根據(jù)IEEE C37.20.7的定義，抗電弧可操作性級別分為三類。類型1設備僅能保護人員免受設備正面電弧產(chǎn)物的傷害。此類設備在保護區(qū)域之外不提供任何保護，而且所有門都必須關閉并鎖定。
類型2設備可保護人員免受設備正面、側(cè)面和背面的電弧動態(tài)元件的傷害。設備門也必須關閉并鎖定。第 3類保護級別，即類型2B，可防止人員免受設備正面、側(cè)面和背面電弧產(chǎn)物的傷害，即使在低壓控制隔間門開啟時也能提供保護。
可選等級與選型原則
設備能否抗電弧取決于施加的電壓、電源阻抗和電弧事件的持續(xù)時間。電弧的持續(xù)時間可以及時或依靠特定的上游保護裝置來確定。
應嚴格按照熄滅電弧的最長時間來確定持續(xù)時間等級。該等級與其它保護裝置無關。裝置限制等級使用經(jīng)測試的保護裝置來限制電弧故障的持續(xù)時間。在裝置限制等級中，不會指明具體的持續(xù)時間。
如果抗電弧設備已經(jīng)過持續(xù)時間評估，供應商銘牌會包括可操作性類型、驗證測試使用的標準或指南以及最大短路電流和持續(xù)時間。如果設備擁有裝置限制等級，其供應商銘牌會包括可操作性類型、最大短路電流以及經(jīng)過測試的保護裝置列表。
在購買抗電弧設備時，必須考慮系統(tǒng)整體需求，才能正確采購系統(tǒng)真正需要的設備。設備使用時的系統(tǒng)短路電流有助于確定系統(tǒng)的準確等級。操作員也需要考慮系統(tǒng)能承受電弧故障的時間。時間越長，釋放的能量就越多，設備所能耐受的內(nèi)部損壞程度就越高。
