機器視覺系統用計算機來分析一個圖像，并根據分析得出結論，然后給出下一步工作指令。現今機器視覺系統有兩種應用：1、機器視覺系統可以探測目標（監視、檢測與控制）；2、機器視覺也可以用來創造一個部件，即運用光學器件和軟件相結合直接指導制造過程（虛擬制造）。 無論那種應用，通常機器視覺系統由如下的子系統或其中部分子系統構成：傳感檢測系統、光源系統、光學系統，采集系統（相機），圖像處理系統（或圖像采集卡），圖像測控系統（圖像與控制軟件），監視系統，通訊 / 輸入輸出系統，執行系統，警報系統等。機器視覺系統具體可分解成產品群：

1） 傳感系統：傳感器以及與其配套使用的傳感控制器等；
2） 光源系統：光源以及與其配套使用的光源控制器等；
3） 光學系統：光圈、鏡頭及光學接口等；
4） 采集系統：數碼相機、CCD、CMOS、紅外相機、超聲探頭等；
5） 圖像處理系統：圖像采集卡、數據控制卡等；
6） 圖像測控系統：圖像采集、圖像處理、圖像分析、自動控制等軟件；
7） 監視系統：監視器；
8） 通訊/輸入輸出系統：通訊鏈路或輸入輸出設備；
9） 執行機構：機械手及控制單元；
10） 警報系統：警報設備及控制單元；
11） 根據具體行業需要所形成的具有某種特殊功能的機器視覺系統設備。

這些產品群中具有機器視覺系統產品典型特征的是：光源、光學、相機、采集卡、測控板卡、嵌入系統、軟件、芯片、機械手、根據具體行業應用而形成的機器視覺系統設備等。