光學(xué)變焦是通過(guò)鏡頭、物體和焦點(diǎn)三方的位置發(fā)生變化而產(chǎn)生的。當(dāng)成像面在水平方向運(yùn)動(dòng)時(shí)，視覺(jué)和焦距就會(huì)發(fā)生變化，更遠(yuǎn)的景物變得更清晰，讓人產(chǎn)生像物體遞進(jìn)的感覺(jué)。

    光學(xué)變焦英文名稱為Optical Zoom，數(shù)碼攝像機(jī)依靠光學(xué)鏡頭結(jié)構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)變焦。數(shù)碼攝像機(jī)的光學(xué)變焦方式與傳統(tǒng)35mm相機(jī)差不多，就是通過(guò)鏡片移動(dòng)來(lái)放大與縮小需要拍攝的景物，光學(xué)變焦倍數(shù)越大，能拍攝的景物就越遠(yuǎn)。 　

    因此，要改變視角便有兩種辦法，一種是改變鏡頭的焦距，用攝影的話來(lái)說(shuō)，就是光學(xué)變焦，通過(guò)改變變焦鏡頭中的各鏡片的相對(duì)位置來(lái)改變鏡頭的焦距；另一種就是改變成像面的大小，即成像面的對(duì)角線長(zhǎng)短，在目前的數(shù)碼攝影中，這就叫做數(shù)碼變焦。

    光學(xué)變焦鏡頭的變焦能力包括光學(xué)變焦與數(shù)碼變焦兩種。兩者雖然都有有助于望遠(yuǎn)拍攝時(shí)放大遠(yuǎn)方物體，但是只有光學(xué)變焦可以支持圖像主體成像后，增加更多的像素，讓主體不但變大，同時(shí)也相對(duì)更清晰，通常變焦倍數(shù)大者越適合用于望遠(yuǎn)拍攝。

    光學(xué)變焦同傳統(tǒng)相機(jī)設(shè)計(jì)一樣，取決于鏡頭的焦距，所以分辨率及畫質(zhì)不會(huì)改變。數(shù)碼變焦只能將原先的圖像尺寸裁小，讓圖像在lcd屏幕上變得比較大，但并不會(huì)有助于使細(xì)節(jié)更清晰。因此購(gòu)買數(shù)碼相機(jī)時(shí)，建議大家留意光學(xué)變焦的倍數(shù)。目前中端相機(jī)普遍都有3倍左右的光學(xué)變焦，不過(guò)也有具超長(zhǎng)變焦功能的產(chǎn)品，例如10倍光學(xué)變焦的機(jī)種。

    實(shí)際上數(shù)碼變焦并沒(méi)有改變鏡頭的焦距，只是通過(guò)改變成像面對(duì)角線的角度來(lái)改變視角，從而產(chǎn)生了“相當(dāng)于”鏡頭焦距變化的效果。所以我們看到，一些鏡頭越長(zhǎng)的數(shù)碼相機(jī)，內(nèi)部的鏡片和感光器移動(dòng)空間更大，所以變焦倍數(shù)也更大。變焦倍數(shù)不是衡量數(shù)碼攝像機(jī)效能的根本數(shù)據(jù)，在距離光線和景物相同的條件下，哪一個(gè)照出來(lái)的照片更適合需要才是最好的。市面上的一些超薄型數(shù)碼相機(jī)，一般沒(méi)有光學(xué)變焦功能，因?yàn)槠錂C(jī)身內(nèi)根本不允許感光器件的移動(dòng)。

    中國(guó)機(jī)器視覺(jué)商城供應(yīng)百萬(wàn)像素工業(yè)鏡頭、工業(yè)縮放鏡頭、工業(yè)遠(yuǎn)心鏡頭、工業(yè)顯微鏡頭、同軸光鏡頭、工業(yè)CCD鏡頭等工業(yè)相機(jī)鏡頭，品牌有pentax賓得、Computar、NSK日本精工、Moritex茉麗特、KOWA等。

    液態(tài)鏡頭可以改變鏡頭的形狀來(lái)取得變焦效果，如我們?nèi)搜鄣木铙w一樣，通過(guò)改變形狀來(lái)變化。它不存在焦距，形狀的變化導(dǎo)致焦距不停的變化，進(jìn)而它不存在變焦倍數(shù)，只要對(duì)準(zhǔn)景物，一兩秒后，鏡頭就會(huì)自動(dòng)對(duì)焦。

    如今的數(shù)碼相機(jī)的光學(xué)變焦倍數(shù)大多在2倍－5倍之間，即可把10米以外的物體拉近至5-3米近；也有一些數(shù)碼相機(jī)擁有10倍的光學(xué)變焦效果。家用攝錄機(jī)的光學(xué)變焦倍數(shù)在10倍~22倍，能比較清楚的拍到70米外的東西。使用增倍鏡能夠增大攝錄機(jī)的光學(xué)變焦倍數(shù)。如果光學(xué)變焦倍數(shù)不夠，可以在鏡頭前加一增倍鏡，其計(jì)算方法為：一個(gè)2倍的增距鏡，套在一個(gè)原來(lái)有4倍光學(xué)變焦的數(shù)碼相機(jī)上，那么這臺(tái)數(shù)碼相機(jī)的光學(xué)變焦倍數(shù)由原來(lái)的1倍、2倍、3倍、4倍變?yōu)?倍、4倍、6倍和8倍，即以增距鏡的倍數(shù)和光學(xué)變焦倍數(shù)相乘所得。