得益于全球500強企業(yè)勞氏（Lowe’s）公司與Made in Space（MIS）公司的結(jié)盟，國際空間站（ISS）上的第一個永久性3D打印設(shè)施正在變得越來越具有可能性。Made in Space是首臺在國際空間站上使用的3D打印機Zero-g的制造商。
當他們成功完成將3D打印機送入地球軌道，并經(jīng)受了ISS上的宇航員的使用測試之后。Made in Space迅速宣布他們正在開發(fā)新的增材制造設(shè)施（AMF），其中包括其第二代的Zero-g 3D打印機。AMF將成為首個永久性的地球外3D打印設(shè)施，為美國航天局（NASA）和在ISS上的美國國家實驗室制造硬件、工具和零部件等。這樣宇航員們就不用等上好幾個星期甚至幾個月地面上制造好之后，再用火箭送上來。
“這是人類歷史上第一次，宇航員可以在太空里制造出他們需要的東西。我們成功地證明這項技術(shù)在太空中的能力。現(xiàn)在隨著將永久增材制造設(shè)施發(fā)射到ISS上，我們正在使人類具備在地球以外制造東西的能力。”Made in Space公司創(chuàng)始人Jason Dunn說。
那么這與勞氏公司有什么關(guān)系呢？實際上，勞氏創(chuàng)新實驗室（Lowe’s Innovation Labs）將與勞氏企業(yè)（Lowe’s Corporations）共同發(fā)布其下一代的虛擬現(xiàn)實（VR）設(shè)計工具Lowe’s Holoroom，該工具能夠讓消費者使用虛擬現(xiàn)實技術(shù)在家或者在商店創(chuàng)造出自己夢想的空間。
而作為人類歷史上第一個可商用的太空制造服務，AMF使得勞氏公司的Holoroom也有可能在太空中大顯身手。根據(jù)計劃，這些漂浮在太空的3D打印機將由NASA艾默斯研究中心（Ames Research Park）MIS總部的任務操作中心控制，工作人員可以使用勞氏的Holoroom進行設(shè)計，然后將數(shù)據(jù)傳送給空間站并遠程打印出來，或者由空間站上的技術(shù)人員3D打印出來。
根據(jù)雙方的合作協(xié)議，Made In Space開發(fā)的AMF將被命名為Lowe’s AMF，并將于2016年年初的某個時間發(fā)射到國際空間站上。另外，他們還將會在其灣區(qū)的一家門店里安裝一臺AMF的復制品，讓那里的客戶用Made In Space的3D打印機打印出對象。
"美國勞氏公司和Made In Space公司對于3D打印如何cedilla改變零售和家庭，以及改變宇航員在太空中的工作擁有共同的愿景。”勞氏創(chuàng)新實驗室執(zhí)行董事Kyle Nel解釋說。“這只是我們與Made In Space進行的一項更為廣泛的合作的開始，我們的目的是將更多的工具送入太空，以及將新技術(shù)帶給地球。”
美國勞氏公司創(chuàng)新實驗室執(zhí)行董事Kyle Nel（左）和Made In Space公司創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Jason Dunn。
美國勞氏公司是首批擁抱3D打印服務的大型零售公司之一。今年4月份天工社就曾經(jīng)報道過他們提供基于3D打印的定制化制造服務的消息，迄今為止，他們已經(jīng)為數(shù)以千計的客戶3D打印出定制的家用電器零部件或夾具。
