智能制造，隨著工業(yè)4.0、中國制造2025等國家戰(zhàn)略而名聲大振。然而各方的理解差異性很大。
智能，本質是一切生命系統對自然規(guī)律的感應、認知與運用。人的智能是各種智能的最高代表。這是人類一種深刻的本質。而各種人造系統（如機器、設備）中凡是具有模仿、拓展甚至超越人類部分智能的能力，都可以稱之為智能系統。諸如智能生產、智能設備、智能產品、智能材料、智能硬件等“智能XX”，都屬于智能系統中的一個子集。
智能制造不同于人工智能
智能制造的歷史，最早源于機器與人的關系。早期機器的功能表現不能遂人愿，人很難掌控機器的全部狀態(tài)情況。而在機器不智能的時代，只能靠人的智能來彌補。
早期的“智能制造”是上個世紀90年所形成的“智能制造系統”的概念，是一種由智能機器和人類專家共同組成的人機一體化智能系統，更簡單地被稱為“專家系統”。這是1980s年代末信息領域人工智能（AI）二度興起時的產物。
這個定義是基于AI的，從當時工業(yè)界的角度來看，與制造業(yè)沒無太多的結合點。在那個時候AI界人士所期待的“智能”，是由“智能體（Agent）”（也譯作“智能代理”）來實現的。除了名詞上的高度類似，實際上，上個世紀90年代的“智能制造系統”的內涵，與今天“智能制造”的內涵，無論在智能的含義、制造的范疇、資源的集成與分享、數據的體量上，都有了明顯的區(qū)別。
例如當下普遍談及的“智能”，可以界定為是工業(yè)智能、人工智能以及其他種類的智能的總和，具有普適意義。基于信息科學產生的人工智能，并不能代表基于工業(yè)技術產生的工業(yè)智能，也不能代表二者跨界融合所產生的CPS智能。真正在工業(yè)界得到廣泛應用并且數百年以來一直在支撐工業(yè)發(fā)展的，是工業(yè)智能。
因此智能制造，其智能含義與早期的人工智能AI，有一定聯系，但也有明顯的界限，不能簡單交叉或者等同。
智能系統的“二十字箴言”
智能制造，離不開對各式各樣的智能系統的構建，從智能產品到智能產線，從智能物流到智能服務，從智能組織到智能企業(yè)。
類比于人腦的認知能力和決策過程，智能系統具備五個明顯的步驟：狀態(tài)感知、實時分析、自主決策、精準執(zhí)行和學習提升。中航工業(yè)集團專家群體總結了五大特征前16個字，筆者補充了后4個字，從而形成了一個完整的閉環(huán)。可以作為識別智能系統特征的“二十字箴言”。
圖1 智能系統的五大特征
智能制造“20字箴言”最大限度地統合了所有的智能系統，也清晰地劃出了一個邊界，那就是，智能不僅僅是來源于信息領域的人工智能，也包括了來源于工業(yè)領域的工業(yè)智能和其它類型的智能。
