微芯片是由杰克·基爾比(Jack
Kilby)在1958年9月12日發(fā)明的，這個裝置揭開了人類二十世紀電子革命的序幕，同時宣告了數(shù)字時代的來臨。微芯片是采用微電子技術制成的集成電路芯片，它已發(fā)展到進入千兆(芯片GSI)時代。
微芯片(microchip，有時簡稱芯片)是一片包起來的計算機電路(一般叫集成電路)，它是用一種原料例如硅(silicon)在很小的體積上制成的。微芯片是用來進行程序邏輯(邏輯或微處理器芯片)和計算機存貯(存貯器或可存期存貯器)的。微芯片也用來既包括邏輯又包括存貯，還可能為了特殊目的，例如模擬數(shù)字轉化(analog-to-digital
conversion)、位片和網關。
杰克·基爾比(Jack
Kilby，1923年11月8日-2005年6月20日)在我們這個世界上，如果說有一項發(fā)明改變的不是某一領域，而是整個世界和革新了整個工業(yè)體系，那就是杰克發(fā)明的集成電路微芯片。1958年9月12日，這是一個偉大時刻的開始，美國德州儀器公司工程師‘杰克.基爾比’發(fā)明了世界上第一顆集成電路IC微芯片。這個裝置揭開了人類二十世紀電子革命的序幕，同時宣告了數(shù)字時代的來臨。2000年他獲得了諾貝爾物理學獎，這是一個遲來了四十二年的諾貝爾物理學獎。這份殊榮，因為得獎時間相隔越久，也就越突顯他的成就。迄今為止，人類的電腦、手機、互聯(lián)網、電視、照相機、VD及所有電子產品內的核心部件集成電路，都源于他的發(fā)明。1947年，正好是貝爾實驗室宣布發(fā)明了晶體管的一年，應用晶體管組裝的電子設備還是太笨重了。顯然這時個人擁有一臺計算機，仍然是一個遙不可及的夢想?？萍伎偸窃谝粋€個夢想的驅動下前進。1952年，英國雷達研究所的G·W·A·達默首先提出了集成電路的構想：把電子線路所需要的晶體三極管、晶體二極管和其它元件全部制作在一塊半導體晶片上。雖然從對杰克·基爾比的自述中我們看不出這一構想對他是否有影響，但我們也能感受到，微電子技術的概念即將從工程師們的思維里噴薄而出。當時在德州儀器專注電路小型化研究的基爾比，利用多數(shù)同事放假、無人打擾的兩周思考難題。就在貝爾實驗室慶祝發(fā)明電晶體十周年后一個月，基爾比靈光涌現(xiàn)，在辦公室寫下五頁關鍵性的實驗日志?；鶢柋鹊男赂拍?，是利用單獨一片矽做出完整的電路，如此可把電路縮到極小。當時同業(yè)都懷疑這想法是否可行，「我為不少技術論壇帶來娛樂效果，」基爾比在他所著「集成電路IC的誕生」一文中形容。1958年，世界上第一個集成電路IC微芯片在他的努力下誕生。
微芯片上的器件密度已達到人腦中神經元密度水平。這樣水平的微芯片將促使計算機及通信產業(yè)更新?lián)Q代，大大改變人們生產、生活的面貌?？茖W家們已在討論把微芯片記憶線路植入人的大腦以治療老年性癡呆癥，或增加人的記憶能力的可能性。用微芯片制做的手提式超級計算機、電子筆記本、微型翻譯機和便攜式電話等已陸續(xù)出現(xiàn)。微芯片是一種裝在與動物組織共容的生化玻璃管中，注寫有辨識號碼的計算機化芯片。整個微芯片只有米粒大小(13mm
×2.1mm)，以無菌方式裝在針頭內，
以皮下注射的方式植入動物的皮下組織后，可在動物體內永久留存。它提供了動物-安全精確、簡便又經濟的永久性辨識，能保護寵物在走失或被竊的身份認定。微芯片中注寫了絕無重復的一組號碼，當遇到感讀機所發(fā)射的低能量的電磁波時，感讀機就會在顯示屏上出現(xiàn)芯片上的號碼。整個感讀過程只需要百萬分之幾秒的時間即可完成。一旦芯片被植入體內，芯片便會被動物體內所產生的蛋白質包里，終其寵物一生，芯片都會固定于植入部位。芯片不會穿出體外或磨損，也無須更換能源，因此即使在動物體內待著幾十年，都不會出問題，使用年限遠超過絕大多數(shù)的寵物壽命。任何年齡的動物皆可被植入芯片。幼年犬貓在開始進行預防注射計劃時，便可植入芯片;鳥類、馬及其它寵物則可在任何時候進行芯片植入。我們在此匯編了一份列有25款集成電路(IC)的名單。在由杰克·基爾比(Jack
Kilby)和羅伯特·諾伊斯(Robert
Noyce)(注：兩人為集成電路的發(fā)明者)建造的大廈中，我們認為它們應當被冠以佼佼者的美譽。它們中的一部分成為了芯片發(fā)展史中不朽的豐碑。如西格尼蒂克公司的Signetics
NE555定時器。它們中的一部分則成為了教科書中的設計范例，如飛兆半導體公司的Fairchild
741運算放大器。它們中的一部分的銷售量達到了數(shù)十億，并仍然在繼續(xù)銷售，如微芯科技公司的PIC微控制器。它們中的極小一部分開創(chuàng)出了全新的市場，如東芝的閃存。在它們當中，至少有一個成為了通俗文化中令人討厭的東西。問題：什么處理器能夠為美國動畫連續(xù)劇《飛出個未來》(Futurama)中的又是酒鬼又是煙槍的壞機器人班德提供動力。答案是：摩斯太克公司的MOS
Technology 6502微處理器。
