事實上，具有自鎖和輕觸開關從不同側面描述了開關性能；“自鎖“即開關能夠通過鎖定機構維持一定的狀態（通或斷開）；“輕觸”即表明操作開關所采用力的大小。

      通常機械式開關或許可作如下區別：開關就其運行方式而言分為旋鈕式，板動式（含紐子開關和船形開關）和按鈕式等；其中旋鈕式與板動式多數能在運行之后維持（閉鎖）于通斷狀態，例如日常應用的燈開關,"風扇調速開關"等，此類開關多數不需要強調有無自鎖，因它們均具有顯著的“運行方向”；僅按下按鈕,"運行方向"為按下,"開關"多數用來按下電路,"開關"則被解除,"開關"也就恢復了,"開關"有時也稱“電鈴”式。

      按鈕式開關要做到能夠維持“已按動”，就像普通開關那樣，只是增加了一個自鎖裝置，它利用自鎖性能使它也能夠自行維持接通和斷開，即具有自鎖功能，在這種自鎖功能中，為了一定的要求，幾個開關工作中只有一個是接通的，剩下的須斷開，就存在著把幾個按鈕開關并列結合起來，采用“互鎖機構”，只有一個按鈕開關是接通的，按動另外一個按鈕開關后，這個按鈕開關就會閉鎖，而原來閉鎖的按鈕開關則會解除,"放磁帶","放錄音機“，“快進","退磁帶”等機械按鈕就會解除。 在這幾種開關中，觸點可為一組或者幾組；（2）鎖定機構有很多，應用比較廣泛的有：用一個彈簧勾在一個心形槽中滑動，心形槽兩尖角分別對應于開關鎖定和松開的位置。