我們知道電動機的直接啟動電流時額定電流的4到7倍，那么如果電機的功率比較小，那么對電網的影響不是很大，那么我們就允許它直接啟動，一般電動機功率在7.5KM以下都是允許直接啟動的，但是對于大型電機，功率特別的大，那么就不允許它直接啟動，如果他的額定電流是100A,那么他在啟動的瞬間電流可以達到好幾百安，這么大的電流對電網的沖擊是非常的大的，會影響同一電網所帶其他負載的正常工作，這種情況我們經常可以看到，比如某一大型負載啟動的瞬間等泡會變暗等，我們在家有時候也會存在這種情況，比如開電視機的時候，燈泡有時候就會突然間暗了一下，同樣還因為負載的啟動電流太大，對電機繞組的絕緣也是極為不利的，所以對于大型電機一般都要實行軟啟動，所謂軟啟動就是在啟動初期我們給他加的電壓要低于額定電壓，常見的軟啟動有軟啟動器啟動和自耦變壓器降壓啟動，自耦變壓器降壓啟動在電機啟動的初期先給它加上為額定電壓60%到80%的一個電壓，先讓其運動起來，當轉動起來以后，再給他切換到額定電壓下工作，這就是一個簡單的軟啟動過程，而軟啟動器要比自耦變壓器降壓啟動要先進些，其原理都是一樣的，軟啟動器給電動機的電壓時從0逐漸到額定電壓的，他的啟動過程更為平滑，啟動效果更好，對電網沖擊和對繞組的傷害也是最小的，要優于自耦變壓器降壓啟動！！這就是軟啟動器在工業應用的優勢所在！！

    當今傳動工程中最常用的就是三相交流感應電動機。在許多場合中，由于其起動特性，這些電動機涌直接連接電源系統。如果直接在線起動，將會產生高達電機額定電流6倍的浪涌電流。該電流會使供電系統和串聯的開關設備過載。如果直接起動，也會產生較高的峰值轉矩，這種沖擊不但會對驅動電動機產生沖擊，而且也會使用機械裝置受損。例如：輔助動力傳送部（V形帶，齒輪）。為了降低直動電流，應使用起動輔助裝置，如起動用電抗器或自耦變壓器，但使用電抗器或自耦變壓器起動等常規方法只能逐步降低電壓，而軟起動器通過平滑升高端子電壓，可以實現無沖擊起動。因此，可以最佳地保護電源系統以及電機。

    軟啟動器是一種集電機軟起動、軟停車、輕載節能和多種保護功能于一體的新穎電機控制裝置。它的主要構成是串接于電源與被控電機之間的三相反并聯閘管及其電子控制電路。運用不同的方法，控制三相反并聯閘管的導通角，使被控電機的輸入電壓按不同的要求而變化，就可實現不同的功能。

    實際上，軟起動器相當于一個調壓器，用于電機起動時，輸出只改變電壓并沒有改變頻率。它安裝調節方便，所有控制連接及參數調節均在正面上完成。該軟起動器在安裝后用戶仍可方便就地改造，如：附加限流功能和內接/外接轉換選擇。該軟起動器可不帶旁路持續在線運行。軟起動器為旁路和故障單獨設置了控制繼電器。該軟起動器所有參數均通過面板上的三只旋鈕電位計和一只拔碼開關設定，直觀準確。可廣泛用于紡織，冶金、石油化工、水處理、船舶、運輸、醫藥、食品加工，采礦和機械設備等行業。