ot;display: block;">記得去年本刊的新年展望中,認(rèn)為2007年中國的RFID還會(huì)比較“冷”,當(dāng)時(shí)還引起一些爭論,但結(jié)果還是符合預(yù)期的。轉(zhuǎn)眼一年過去了,今年又將是怎樣的情景呢？
國外RFID的發(fā)展似乎具有加速的趨勢
最近,國外RFID行業(yè)似乎已經(jīng)呈現(xiàn)加速的趨勢,這一點(diǎn)從RFID芯片的主流廠商的動(dòng)作可見一斑。美國的TI公司,一方面加大收購與合作的力度(比如最近又與impinj公司合作一起完成向更高標(biāo)準(zhǔn)的升級(jí),與Certicom合作,利用其Elliptic Curve Cryptography技術(shù),提升新一代RFID系統(tǒng)的安全性能)；另一方面,即從技術(shù)方面加大新型的RFID芯片的研發(fā)力度,不斷更新原有產(chǎn)品,還通過各種方式來充實(shí)和其專門為政府和安全部門最新開發(fā)的RF360智能IC 平臺(tái)。該平臺(tái)的最新架構(gòu)如圖1所示。
在該平臺(tái)中,采用了TI公司的MSP430微控制器,先進(jìn)的嵌入式FRAM存儲(chǔ)器,以及高性能的模擬前端技術(shù)。該平臺(tái)的制造工藝提升到最新的射頻前端130nm工藝。無論是在尺寸上,還是在功率效率方面都比現(xiàn)有的其它解決方案提高了一個(gè)層次。而另一巨頭,NXP公司除了擴(kuò)充在中國廣東的生產(chǎn)線以外,最近又投巨資在澳大利亞設(shè)立新的RFID芯片生產(chǎn)線,前不久由于SONY公司合作,加強(qiáng)RFID解決方案方面的合作力度。所有這些似乎預(yù)示著產(chǎn)業(yè)的步伐正在加快。
從應(yīng)用上來看,盡管目前的應(yīng)用還集中在各種對(duì)RFID成本需求尚不是特別高的領(lǐng)域,尚未真正進(jìn)入物流的單品標(biāo)識(shí),零售巨頭沃爾瑪?shù)挠?jì)劃也遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)(該公司計(jì)劃在2007年底將RFID技術(shù)覆蓋到所有的2萬多個(gè)供貨商,但截至目前,似乎還在4%以下徘徊),但是,在歐洲的零售領(lǐng)域的應(yīng)用似乎要領(lǐng)先一步。世界著名的歐洲零售商麥德龍從未中斷RFID技術(shù)的推廣試驗(yàn),但歐洲排名世界第四的零售商Metro Group近期已將應(yīng)用從后臺(tái)搬到前臺(tái),真正進(jìn)入到零售商場,這注定成為RFID行業(yè)的一個(gè)里程碑,導(dǎo)致業(yè)界已開始普遍認(rèn)為,這預(yù)示著歐洲RFID時(shí)代的真正來臨!
圖:TI公司為政府和安全部門最新開發(fā)的RF360智能IC 平臺(tái)的技術(shù)架構(gòu)。
技術(shù)融合和應(yīng)用向縱深延伸
對(duì)于RFID來說,目前還處于典型的需求帶動(dòng)技術(shù)的階段,故業(yè)內(nèi)都在孜孜不倦地尋求新的應(yīng)用。以前,關(guān)于RFID的應(yīng)用都談了許多,大都集中在物流,藥品及食品安全,物品跟蹤,以及與票務(wù)相關(guān)的身份識(shí)別等。雖然在一些發(fā)達(dá)國家,基于人權(quán)方面的考慮,都在對(duì)有關(guān)人員的識(shí)別方面設(shè)置障礙,如美國的加州等已經(jīng)通過法律,限制RFID生物芯片的使用及對(duì)人員的跟蹤,其中包括監(jiān)獄里的犯人,據(jù)了解還有后續(xù)的一些州正在研究。但這似乎還有助于在開拓新的識(shí)別方式和新應(yīng)用方面的努力。最近,三星電子將RFID閱讀單芯片植入了手機(jī),該閱讀器實(shí)際上是一個(gè)閱讀卡,尺寸為6.5×的卡片,該芯片卡工作頻段為900MHz,其上集成了一個(gè)射頻前端,一個(gè)帶微處理器的基帶modem,還有一個(gè)存儲(chǔ)芯片。這樣,就真正實(shí)現(xiàn)了“無處不在”的應(yīng)用模式。“我們的目標(biāo)就是在任何時(shí)間和任何地方都能以來移動(dòng)的方式來訪問識(shí)別信息”,三星電子的LSI部門經(jīng)理Chihee Chung表示,“無疑,我們的移動(dòng)單芯片RFID識(shí)別技術(shù)成為無處不在的運(yùn)算技術(shù)演進(jìn)道路上最重要的一步”。如果沒有細(xì)想,可能只是認(rèn)為這將為RFID應(yīng)用行業(yè)帶來很多方便性,但卻忽略了更深刻的應(yīng)用含義,即它可以使任何消費(fèi)者在購買物品之前,通過自己的手機(jī)來讀取識(shí)別信息,判定物品的真?zhèn)?從而賦予消費(fèi)者一雙“亮眼”。另一方面,這也會(huì)帶動(dòng)手機(jī)功能的延伸。還有一家加拿大公司,最近推出了全球首個(gè)利用藍(lán)牙技術(shù)的移動(dòng)式RFID閱讀器。實(shí)現(xiàn)方案有專用的像圓珠筆一樣的藍(lán)牙閱讀筆,還有各式各樣的手持設(shè)備。但實(shí)質(zhì)都是利用內(nèi)置的藍(lán)牙技術(shù),完成對(duì)各種標(biāo)簽的自動(dòng)識(shí)別,從而無需將數(shù)據(jù)鏈接到服務(wù)器,更是省去了大量的笨重設(shè)備,降低了成本。
在純應(yīng)用的領(lǐng)域現(xiàn)在也在不斷地演進(jìn)。RFID的初始目標(biāo)應(yīng)用只是物品識(shí)別與跟蹤。但隨著互聯(lián)網(wǎng)和個(gè)域網(wǎng)的發(fā)展,呈現(xiàn)了賦予RFID更豐富功能的趨勢。比如,已經(jīng)出現(xiàn)通過互聯(lián)網(wǎng)來遠(yuǎn)程遙控工業(yè)應(yīng)用和醫(yī)療應(yīng)用電冰箱,通過RFID來實(shí)現(xiàn)對(duì)溫度,冰箱內(nèi)的物品數(shù)量以及變更情況等實(shí)施精密管理。通過將病人信息植入RFID中,實(shí)現(xiàn)低成本的遠(yuǎn)程醫(yī)療也開始出現(xiàn)。
奧運(yùn)能否為RFID帶來新的動(dòng)力？
如今距離舉世矚目的奧運(yùn)盛會(huì)的開幕僅剩半年多一點(diǎn)的時(shí)間了,歷屆奧運(yùn)都是新技術(shù)的發(fā)展引擎,這屆也不會(huì)例外。但是,對(duì)RFID的情況似乎有些特殊一些。盡管在上屆的世界杯和奧運(yùn)會(huì)中,RFID已經(jīng)初顯身手,但似乎在管理和實(shí)用等相關(guān)方面并不是非常理想。“故本屆奧運(yùn)會(huì)在這方面顯得非常審慎”,據(jù)參加本屆奧運(yùn)投標(biāo)的深圳立格科技公司總經(jīng)理徐展介紹說,“本屆奧運(yùn)會(huì)還將是試點(diǎn)性的應(yīng)用,票務(wù)應(yīng)用僅限于有限的主場館和主場次”。但根據(jù)他的觀點(diǎn)以及得到的相關(guān)信息,明年舉行上海殘奧會(huì)上,RFID的推廣力度會(huì)明顯好于本次奧運(yùn)會(huì)。“殘奧會(huì)的情況很特殊”,徐展如此認(rèn)為,“比如,殘奧會(huì)上有許多智障運(yùn)動(dòng)員,也有許多相關(guān)的專用運(yùn)動(dòng)設(shè)備,這些都決定了對(duì)RFID的需求力度要遠(yuǎn)高于奧運(yùn)會(huì)”。盡管運(yùn)動(dòng)會(huì)本身采用的設(shè)備不見得很多,但對(duì)產(chǎn)業(yè)的促進(jìn)作用還是顯而易見的。
制約發(fā)展的根本因素在于成本比
中國RFID的推廣與發(fā)達(dá)國家相比雖不能說是冰火兩重天,但至少說是有很大差別。但無論如何,總體情況似乎要明顯好于去年,但仍舊是逐步升溫和慢速發(fā)展。形成這樣現(xiàn)狀的原因是什么？徐展認(rèn)為,主要還是中國具有超廉價(jià)的人工成本。“比如,中國有一家印刷廠,由于國際業(yè)務(wù)比較多,涉及到多種語言的產(chǎn)品,在一個(gè)倉庫里雇傭了200人的管理人員都感覺吃力,卻也不愿意上RFID系統(tǒng)”,他介紹說。而根據(jù)深圳市惠田公司市場經(jīng)理程明明提供的信息,去年,本土幾乎沒有什么用戶,中國封裝的芯片幾乎都是出口,他同時(shí)也認(rèn)為今年的情況不會(huì)好太多。但最近,不斷看到有的媒體聲稱今年的RFID將會(huì)借助于奧運(yùn)的動(dòng)力而呈現(xiàn)快速發(fā)展的報(bào)道,但筆者還是比較贊同不能盲目樂觀的態(tài)度,盡管今年的發(fā)展情況整體將會(huì)明顯好于去年,不過距離“火”的程度還有相當(dāng)距離!因?yàn)橹袊哂刑厥獾那闆r,即廉價(jià)的勞動(dòng)力和過多的人口。盡管RFID相關(guān)成本每年都在以20%左右的速度在下降,但下降的速度還是達(dá)不到預(yù)期,根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn),在中國,消費(fèi)者對(duì)RFID片芯成本的心理價(jià)位應(yīng)該在0.5元以下,但徐展認(rèn)為,即便是下降到1元以下,也還需要2-3年的時(shí)間。
作者:王健
