電磁閥作為自動化儀表的一種執行器，近年來用量急劇上升。本文分析了電磁閥的主要特點，并側重應用的角度對國內成熟技術的發展動態作簡要綜述，分別在精簡化、智能化、通用化、專用化方向作了考察，并略對影響電磁閥技術發展的社會因素作點探討。
　　一、電磁閥的主要特點
　　(1)系統簡單，便接電腦，價格低謙。電磁閥本身結構簡單，價格也低，比起調節閥等其它種類執行器易于安裝維護。更顯著的是所組成的自控系統簡單得多，價格要低得多。由于電磁閥是開關信號控制，與工控計算機連接十分方便。在當今電腦普及，價格大幅下降的時代，電磁閥的優勢就更加明顯。
　　(2)外漏堵絕，內漏易控，使用安全。內外泄漏是危及安全的要素。其它自控閥通常將閥桿伸出，由電動、氣動、液動執行機構控制閥芯的轉動或移動。這都要解決長期動作閥桿動密封的外泄漏難題;唯有電磁閥是用電磁力作用于密封在隔磁套管內的鐵芯完成，不存在動密封，所以外漏易堵絕。電動閥力矩控制不易，容易產生內漏，甚至拉斷閥桿頭部;電磁閥的結構型式容易控制內泄漏，直至降為零。所以，電磁閥使用特別安全，尤其適用于腐蝕性、有毒或高低溫的介質。
　　(3)動作快遞，功率微小，外形輕巧。電磁閥響應時間可以短至幾個毫秒，即使是先導式電磁閥也可以控制在幾十毫秒內。由于自成回路，比之其它自控閥反應更靈敏。設計得當的電磁閥線圈功率消耗很低，屬節能產品;還可做到只需觸發動作，自動保持閥位，平時一點也不耗電。電磁閥外形尺寸小，既節省空間，又輕巧美觀。
　　(4)型號多樣，用途廣泛。電磁閥雖有先天不足，優點仍十分突出，所以就設計成多種多樣的產品，滿足各種不同的需求，用途極為廣泛。電磁閥技術的進步也都是圍繞著如何克服先天不足，如何更好地發揮固有優勢而展開。
　　(5)調節精度受限，適用介質受限。電磁閥通常只有開關兩種狀態，閥芯只能處于兩個極限位置，不能連續調節，(力圖突破的新構思不少，但還都處于試驗試用階段)所以調節精度還受到一定限制。電磁閥對介質潔凈度有較高要求，含顆粒狀的介質不能適用，如屬雜質須先濾去。另外，粘稠狀介質不能適用，而且，特定的產品適用的介質粘度范圍相對較窄。
　　二、電磁閥技術的發展簡介更多電磁閥技術
　　精簡化方向的發展至精必至簡，唯有簡單的才能長久流傳。這也是科學家和工程師的永久追求。
　　(1)簡化控制回路以往的執行器大量采用氣動和電動的控制回路，這增加了系統的復雜性，而先導型電磁閥則在閥內形成利用工作介質自身的控制回路，結構甚為簡單。過去國內外電磁閥多項技術參數還受限制，現在國內電磁閥通徑已擴展至30Omm;介質溫度低至--200℃，高至450℃;工作壓力從真空到25MPa。動作時間從十幾秒到幾毫秒。這些技術的新發展已完全可以取代原有體積龐大價格昂貴的兩位控制的快速切斷閥和氣動開關閥，電動開關閥，也能部分取代連續調節的氣動、電動調節閥。(怎樣才能更好地滿足調節精度要求，下文還要述及)。國外的紡織、輕工、城建等行業已大量改用電磁閥，而冶金、化工等行業則率先在輔助系統中使用越來越多的電磁閥。
　　國內自控專業技術人員已越來越多地關注電磁閥了。
　　(2)簡化管路系統自動控制閥工作時在管路上還須配用一些輔助閥門和管件。這種管路系統所占空間大，安裝又費時，還容易泄漏。ZDF系列多功能電磁閥巧妙地省去了這些外加的附件仍具有隔離旁路的功能，因而榮獲日內瓦國際新技術金質獎。自動控制閥的前面需加裝過濾器。多個自控閥聯合使用還常需安裝單向閥以防管道之間的干擾。現在，單向電磁閥、組合電磁閥和帶過濾的電磁閥都已在簡化管路方面發揮了作用。