GeKu公司為Characteristix公司設計、安裝了一套新的生產單元。借助于ABB的六軸IRB 140機器人，可以在18～20s內完成30個模塑件的圖案轉印和澆口切除操作，從而使生產效率提高了100%以上。

如果你住在英國或歐洲其它國家，就很有可能擁有一件Characteristix公司的產品。這家總部設在康沃爾的公司專業生產各類塑料制品，從生日徽章、擺件、垂飾、小雕像、鉛筆飾品到冰箱磁鐵、塑料回形針等等，應有盡有。許多著名的卡通人物也成為了這家公司的生產對象，如巴布建筑師、蜘蛛俠、怪物史萊克等。這些產品造型逼真、活靈活現。

Characteristix公司創建于1997年，隸屬于Gemma International集團，由Andy Knight領導。目前Characteristix公司對自己的市場定位是：做一個“補缺型制造商”，專為英國或歐洲其它國家的客戶提供中小批量的短周期型產品，這些客戶原先多將訂單發往亞洲。

Characteristix公司的出現為客戶們帶來了相當大的靈活性，他們不必再投入大量的財力來維持庫存，而只需要向Characteristix公司訂購較小批量的產品，就能立刻進入生產與交貨的“快速通道”。此外，Characteristix公司還有一個優勢，即能夠提供涵蓋設計和工藝的全面“交鑰匙”方案。現在，Characteristix公司已經擁有了一批名聞遐邇的特許合作伙伴，如20世紀?？怂埂BC環球、迪斯尼、環球影視、華納兄弟等。

早先Characteristix公司使用的生產設備是2臺20世紀80年代的70t級注塑機。但由于使用年限已久，2臺機器故障頻發，有時一個月內累計要發生160h停機。此外，Characteristix公司同時還面臨的一個難題是，客戶們要求每件產品的價格每年下調5%。面對這些問題，Characteristix公司最終決定更換新的設備。

在2002年末到2003年初的這段時間里，Characteristix公司相繼添置了2臺Krauss Maffei注塑機。新設備的投入使用使操作時間立即縮短了30%，不僅實現了無故障運行，而且生產環境也變得清潔有序。據Andy Knight先生介紹，由此產生的效益，一部分作為設備購置的資本償還，其余則通過降價形式回報給客戶。

然而，距離每年削減5%成本的要求仍然很遠。Characteristix公司不得不求助于DTI旗下的制造咨詢服務（MAS）公司，希望尋求進一步提升生產效率、降低成本的良方。在評估了Characteristix公司的各項要求后，MAS公司建議其至少對一部分生產設備進行自動化改造。受該項建議的啟發，Characteristix公司在Interplas 2002展會上觀看了產品演示后，欣然與ABB公司的合作伙伴GeKu公司展開了自動化項目的合作。

Andy Knight回憶說：“我們對GeKu公司最感興趣的是其在自動化注塑技術方面的專長。在展會上，他們演示生產了印有圖文的鑰匙圈，這使我們很容易聯想到自己的主營業務。于是，GeKu公司為我們安排參觀了位于Milton Keynes的ABB客戶中心，讓我們親眼目睹IRB 140機器人的演示。IRB 140的緊湊性、準確性和高效率給我們留下了深刻印象。然后，我們便開始了與GeKu公司的項目合作，GeKu公司幫助我們設計了新的生產單元。”

新的生產單元包括：Krauss Maffei注塑機，一臺ABB六軸IRB 140機器人，GeKu的橫梁式機器人、輸送機、氣動印花機。在新生產單元的一個作業周期內，先由GeKu橫梁式機器人從Krauss Maffei注塑機中取出已經注塑成型的模塑件，再將模塑件置入印花設備中。該設備裝有圖案轉印裝置，轉印圖像經氣動印花機印制。然后由ABB的IRB 140機器人從印花設備中取出模塑件，放入夾緊裝置。接著，機器人手腕旋轉，露出切割工具，以切除模塑件上的澆口。一般只需18～20s即可完成30個模塑件。

由GeKu公司設計、安裝、調試的新生產單元使Characteristix公司的產量取得了跳躍式的增長，目前日產量已達到33000件，其中僅生日卡片徽章一項，每年就能為母公司Gemma International提供1000萬件，生產效率提高了100%以上。由于這套生產單元效果顯著， Characteristix公司已計劃在2006年年底安裝第二套生產單元。屆時，該公司就能實現全無人化操作了。