對于NASA來說，實行真正意義上的火星登陸是他們下一個大的太空計劃，畢竟，自從當年人類被送上月球之后，已經過了差不多50年的時間，人類依然并未真正踏上太陽系當中的其他領地。而在將宇航員送上火星之前，NASA必須獲得更多的數據以確保安全。畢竟美國航空史上的災難的確不少，誰都不敢掉以輕心。

　　而為了更清楚的探索火星的情況，NASA打算送一架“機器人物理學家”上火星，探索火星內部的一些情況。目前，NASA公布的時間是在明年春天，而它的具體工作，是探究如火星表面的暗紅色究竟是如何形成的，和火星內部結構這樣的問題。可以說，它將標志著人類對火星內部情況的認知，從之前的推測轉變為系統的，真實的探索。

　　目前，在地球上完成這樣的研究是通過地震波，即根據測量P波和S波之間的數據差異判斷地下介質的物理性質。在這種技術下，人類初步研究出了地殼，地幔和地核之間構成和厚度的一些數據。而研究火星的這些數據則有助于科學家進一步的對比地球和火星之間的差異，從而更好的判斷火星到底適不適合生命的形成。同時，也能夠為將來登陸火星的宇航員們選擇一些較為安全的著陸點，盡可能的避開那些火星上地質活動較為活躍的地區。

　　根據目前的計劃，這架探測器將于2016年3月4日進行發射，在大約6個月之后的9月28日登陸火星，并在2018年完成初步的探索任務。而目前NASA宣布的登陸火星的時間是在2020——2030年之間，也許在這臺“機器學者”完成了探索之后，NASA就會實行登陸火星的計劃。