盡管LED在汽車前照燈中的應用有一些閃亮的例子，但是其采用率的增長速度仍然不如人們預期的那么快，相對于面向普通照明之固態照明(SSL)產品的激增而言尤其如此。汽車應用提出了一種獨特的設計挑戰，而且成本處于相對較高的水平。然而，LED有望在車前燈中增添獨特的功能。而且，我們將提出一種能夠打造出擁有堅固型功能之車前燈系統的設計選項。

　　您可以將普通照明和汽車照明作比較。我們都還記得傳統的鎢絲燈泡。在2013年底，大多數美國家庭中常用的40W和60W白熾燈泡禁止在美國制造或從國外進口；不過，它們仍然可以采購。另外還應注意的是，75W和100W燈泡在2012年就逐步地淘汰了。

　　這些燈遭到淘汰的原因是，美國環境保護署(EPA)要求提高電-光輸出功效。這么要求的主要理由是，有助于降低電耗(因此降低了發電量)，因為事實上，美國住宅照明約占美國電力消耗的14%(數據來源：Energy Information Administration)。固態LED照明燈僅需要約1/8的電力，就可產生同等流明的光輸出，因此LED燈已經成功進入了我們今天的世界。

　　照明燈從白熾燈到固態電子燈的演變過程與目前發生在汽車行業中的車輛照明的轉變類似。盡管紅光LED燈已經用在尾燈中10多年了，但是只是在最近，汽車內部和前向照明系統的變化才導致LED燈的采用率出現了顯著提高。例如，超過70%的汽車內部指示燈和超過45%的儀表顯示器背光照明采用了LED燈。相比之下，目前55%的白天行車燈(DRL)和大約5%的前燈采用了LED燈。盡管前燈(近光、遠光、霧燈)代表著最大的商機，但也是滲透率最低的市場，很多人發現了這一矛盾，我就是其中之一。出現這種明顯矛盾的主要原因之一是成本，汽車制造商無法以消費者愿意支付的價格提供LED前燈。

　　汽車前燈

　　在探討前燈采用率低的背景原因之前，了解一下為什么很多駕駛員甚至原始設備制造商都偏愛LED照明解決方案，而這是很有用的。LED照明解決方案受到偏愛的原因包括但不限于以下各項：

　　性能和設計靈活性―LED外形尺寸小，因此提供了設計靈活性，LED還提供范圍很大的調光能力。記住，人眼對光輸出的微小偏差是非常敏感的。

　　節能和較低的二氧化碳排放量―LED不僅具備較高的功效，因而降低了為它們供電所需的能量，而且還具備顯著地延長的生命周期。

　　成本―這個特點似乎與直覺相悖，但是在非前燈應用中，成本持續下降、耐用性和卓越的質量已經使LED成為最終消費者價值的新標準。

　　監管―很多政府法規規定了對白天行車燈和前燈以及其他照明應用的要求，這些法規導致對LED照明的需求增大了。

　　奧迪被普遍認為是LED應用的領導者，我想，任何人對這一點都不會感到驚訝，因為奧迪在幾乎任何外部汽車照明應用中都使用了LED。任何人在后視鏡中看到奧迪著名的“眼眉”白天行車燈，都會覺得非常引人注目。此外，奧迪是第一家使用LED前燈的汽車制造商，用在了2004年的奧迪R8中。而且，該公司因其能夠引導光束(圖1示出了光束控制的一個實例)的矩陣式車前燈而廣為人知。

圖1：此圖示出了矩陣式LED車前燈是怎樣散射光的

　　那么，LED前燈為什么沒有像用于其他形式汽車照明的LED那樣流行起來呢？答案當然是成本。可以取代LED前燈的其他產品包括：白熾燈、鹵素燈或高密度放電(HID)氙氣燈。可比LED燈的價格可能比鹵素前燈(1962年首先在歐洲推出，但直到1978年才在美國得到采用)高100%，比HID氙氣燈(要實現與HID氙氣前燈可比的性能，需要一個比更低性能鹵素燈價格高得多的LED解決方案)高1.5倍。順便提一句，首款HID氙氣前燈出現于1991年的寶馬7系列中。