松下公司16日透露，計劃研發西紅柿采摘機器人并于2019年前后試驗性銷售。人口老齡化導致農業勞動力短缺問題日益凸顯，此項開發旨在通過實現夜間自動采摘以減少白天的工作量。

　　松下認為工業機器人的市場預計將從制造業擴大到農業及物流領域，有意與公司擅長的精密傳感器和自動搬運技術相結合，打造出新的創收模式。

　　采摘機器人能通過精密傳感器及攝像頭識別果實的顏色，鎖定成熟的西紅柿。在對果實串的狀態進行分析后，機械手負責完好無損地摘取果實。隨后搬運至推車，自動更換新的收獲箱。此外松下公司還將針對出貨環節研發檢查西紅柿大小、形狀及品質的裝置。

　　預計在“跨太平洋伙伴關系協定”（TPP）生效后，因取消或下調關稅導致從國外進口的農產品增多，該項研發作為TPP對策被選為國家“革新技術開發和緊急開展事業”的先導項目。研發費用得到補助。

　　松下公司還計劃發揮通信技術的作用，開發根據大棚內農作物狀態判斷收獲時期并將溫度、肥料調控至最佳狀態的系統。機器人技術推進室室長本間義康表示：“單是采摘機器人的話，難有收益。我們想把能生產很多高品質西紅柿的系統發展成業務。”