折光度通過測量試樣和棱鏡的臨界折射角來測定液體試樣的折光度。當前，折光度計廣泛應用于食品、飲料、石油行業的質量控制。

　　用途一：測量折射率

　　折射率是物質的物理常數，每種物質都有自己特征的折射率。折光儀可被用來測量藥品，香精香料，玻璃，塑料等物品。

　　用途二：測量糖度

　　折光儀可用來測量富糖樣品的Brix值，如果汁、糖漿、果醬、蜂蜜等，測量值與測量樣品的糖濃度相關聯，Brix標度實際上表示蔗糖水溶液的濃度。Brix值和折射率之間的換算值是采用ICUMSA（國際糖分析方法協會）的數據。

　　用途三：測量食品濃度

　　醬油及其他醬料，調味液及其他液體食物中含有糖、鹽等多種物質成分。折射儀的測量值與這些溶液中的可溶性固形物的含量成正比，這樣，Brix值能表示溶液中總的可溶性固形物的總含量。

　　用途四：測量水溶液濃度

　　折射計可以用于確定水溶液如油基溶液、藥品和重化工制品如機油、洗滌劑、甘醇、氯化銫、氫氧化鈉等物質的濃度。每種溶液的Brix值與濃度之間呈比例關系。溶液濃度能夠通過折射儀測定的Brix值與建立的轉換表來確定，Brix值是確定溶液中可溶性固體含量的基本標度。