提起接口,絕大多數(shù)人首當其沖想到的就是USB,自10年前搶灘PC和個人數(shù)據(jù)存儲領域后,USB到目前仍然風光不減；在高清音視頻傳輸領域,HDMI接口自然銳不可擋,并受到電視設備廠商的追捧；除此之外,、UWB等高速無線連接技術也是人們津津樂道的話題。但是,人們似乎很少想起昔日有線接口的“功夫之王”、對等連接技術的領頭羊——1394。究竟1394是在韜光養(yǎng)晦,準備發(fā)起新一輪進攻？還是準備另辟蹊徑,面對現(xiàn)實,勇于開拓新的發(fā)展空間？帶著這些問題,我們參加了不久前在深圳舉行1394行業(yè)協(xié)會春季產(chǎn)品研討會。
韜光養(yǎng)晦,1394又有新突破
盡管此前IEEE1394早已經(jīng)制定出1394b規(guī)范的FireWire S3200,理論傳輸速率是,不過目前1394的實際最高速度還只是800Mbps。在本次研討會上,芯微(Symwave)公司成功實現(xiàn)了1394技術的又一次突破,新產(chǎn)品FirePHY-1600將1394的傳輸速率提高了一倍,達到了。芯微公司在現(xiàn)場向大家展示了基于1394接口技術的多項應用:DV的無延遲實時PC播放；超長線纜傳輸能力；不需外部電源支持的多個1394 設備拓撲級聯(lián)；個人固定和移動存儲應用等。
但是,現(xiàn)場并沒有出現(xiàn)TI、Apple等1394行業(yè)巨頭產(chǎn)品的身影,而只是芯微和其他幾家大家并不熟知的公司在支撐著1394的半壁江山,多少有點英雄薄暮的感覺。芯微公司深圳總經(jīng)理葉軍的幾句話也同樣引人深思:“我們已經(jīng)向Apple公司提議將新的1394技術應用于其新產(chǎn)品,現(xiàn)在還沒有得到回應。”
USB、HDMI、1394實力比拼
有多位1394行業(yè)協(xié)會的資深人士出席了本次研討會,其中包括WJR咨詢公司總裁兼1394行業(yè)協(xié)會營銷總監(jiān)Bill Rose、Symwave營銷總監(jiān)Jim Kappes、Littelfuse公司營銷顧問兼1394行業(yè)協(xié)會的創(chuàng)始人之Max Bassler等,他們向大家詳細闡述了1394接口相對于其他方案的優(yōu)點。
Bill Rose對比了以太網(wǎng)和1394接口,并稱以太網(wǎng)的不同步和低可靠性是其最大的缺憾,而1394像是一條有計劃地鐵路運輸,不會存在數(shù)據(jù)不能及時傳到的問題。而可靠性主要是基于軟件設計的原因,不是由硬件來控制的,1394的軟件架構保證了高度的安全性能。
那么,USB 2.0是否比1394好？對此,Max Bassler解釋,首先目前1394的速度占優(yōu)。雖然鑒于USB3.0的速率將達到5Gbps,屆時1394 b的速率優(yōu)勢不再明顯,但是1394 所具有的其他特性還是要優(yōu)于USB:數(shù)據(jù)傳輸可以直接通過同軸電纜、傳輸距離最長可達100米以上,光纖則可以達到幾公里；USB的數(shù)據(jù)傳輸需要通過CPU,而基于P2P的1394則不需要,所以1394的CPU占用率一向比USB低出許多；USB無論如何是需要主控的接口,而1394接口是可以提供IP的,滿足聯(lián)網(wǎng)需求。
至于HDMI,也非娛樂設備連接的唯一選擇。HDMI只是點對點的本地連接,如果需要用到路由和橋接的時候,這時候就是1394的天下了。HDMI是不對稱網(wǎng)絡,且不允許內(nèi)容拷貝,而1394由于對版權問題有很強的安全性,所以允許在自己的播放設備范圍內(nèi)進行拷貝；HDMI是網(wǎng)絡的終端,所以不能再繼續(xù)拓撲。
夾縫求生,尷尬地位凸顯
據(jù)Max Bassler稱,截至去年,1394接口全球歷史出貨量的統(tǒng)計數(shù)字是10億個,如果拿這個數(shù)字跟USB來比,有點小巫見大巫。USB設備的從01年到07年中的出貨統(tǒng)計數(shù)字是62億,還不排除一個設備上含有多個USB 接口。相對于HDMI在高清領域的廣泛應用,1394也動作甚小,我們只是偶爾能在DV和相機上看到它的身影,這跟上述1394的諸多優(yōu)點仿佛偏離甚遠。如果要講點無奈的原因出來,1394的首要競爭者是個龐然大物,英特爾孕育了USB,而主板規(guī)范的制定大權也掌握在其手里,USB在PC的普及理所當然；當然,成本因素逃避不了,當前的1394的成本比USB 要高很多,單獨的1394數(shù)據(jù)采集卡也是價格不菲。在當前的大多數(shù)應用對速率、實時要求等都不太高的情況下,好像還沒有充分的理由讓人們廣泛采用1394。
USB的王者地位至今還沒有任何一個技術可以挑戰(zhàn),隨著USB3.0規(guī)范的完善,1394在速率方面的優(yōu)勢消失殆盡,要想與其競爭更是難上登天。而在傳統(tǒng)的音視頻方面,HDMI又廣受各廠商的吹捧,幾乎只字不提1394。夾縫求生,說實在的,1394的日子不好過。所以1394今后要攻要守,仿佛都是比較尷尬的局面。任何組織都不會放松對自己鐘愛標準的支持,1394的生存尚且兇險,要重拳出擊又談何容易。舉個例子,微軟雖然支持1394發(fā)展,但是也對DVI視如己出,歷史上曾堅決反對1394作為一個連接數(shù)字機頂盒和電視必須的標準出現(xiàn)。USB和HDMI勢如破竹,USB3.0規(guī)范的推出讓分析師們普遍看好,HDMI的火熱讓眾多廠商趨之若鶩,所以1394可是需要仔細掂量掂量了。暫且能打個成功的保“位”仗,看來已經(jīng)是1394行業(yè)協(xié)會的最大心愿了。
另辟蹊徑,進軍汽車電子
早在2000年9月,1394 行業(yè)協(xié)會就和IDB等多家標準機構聯(lián)合制定了面向汽車電子應用的IDB-1394標準。之后雖然應用寥寥,不過卻一直在發(fā)展前進,最新的包括1394 Automotive Copper Standard會作為IDB-1394標準的補充寫入1394標準,并將于2008年六月正式發(fā)布。
這次的產(chǎn)品研討會,1394的汽車電子應用也成為一個亮點主題,Max Bassler詳細介紹了1394標準在汽車領域的應用前景,同時他也證實尼桑將會推出一款采用1394總線的新型商務汽車。不同的設備形成同個網(wǎng)絡,通過攝像頭還可以讓倒車和前進中的地面路況信息變得如此直觀,而且不存在延遲,完全支持高清視頻和音頻格式數(shù)據(jù)傳輸,讓汽車也高清一把。處在夾縫中的1394,如果能在汽車電子領域順利辟荒,對1394的從業(yè)人士來說,恐怕也是最值得欣慰的事情了。
圖題:1394應用于高速硬盤存儲
作者:楊治瀾
