觸摸屏，從市場概念來講，就是一種人人都會使用的計算機輸入設備，或者說是人人都會使用的與計算機溝通的設備。是一種新的人機交互作用技術，這種技術使用者只要用手指輕輕地碰計算機顯示屏上的圖符或文字就能實現對主機操作，這樣擺脫了鍵盤和鼠標操作，使人機交互更為直截了當。人人都會使用，是觸摸屏最大的魔力，這一點無論是鍵盤還是鼠標，都無法與其相比。人人都會使用，也就標志著計算機應用普及時代的真正到來。
        從技術原理來講，觸摸屏是一套透明的絕對定位系統，首先它必須保證是透明的，因此它必須通過材料科技來解決透明問題，像數字化儀、寫字板、電梯開關，它們都不是觸摸屏；其次它是絕對坐標，手指摸哪就是哪，不需要第二個動作，不像鼠標，是相對定位的一套系統。
        觸摸屏有三個基本特征：
        1、透明。它直接影響到觸摸屏的視覺效果。透明，在觸摸屏行業里，只是個泛泛的概念，很多觸控屏是多層的復合薄膜，僅用透明一點來概括它的視覺效果是不夠的，它至少應該包括四個特性：透明度、色彩失真度、反光性和清晰度，還能再分，比如反光程度包括鏡面反光程度和衍射反光程度，只不過我們的觸控屏表面衍射反光還沒有達到CD盤的程度，對用戶而言，這四個特性已經基本夠了。
        2、絕對坐標系統。觸摸屏是絕對坐標系統，要選哪就直接點哪，與鼠標這類相對定位系統的本質區別是一次到位的直觀性。絕對坐標系統的特點是每一次定位坐標與上一次定位坐標沒有關系，觸摸屏在物理上是一套獨立的坐標定位系統，每次觸摸的數據通過校準轉為屏幕上的坐標，這樣，就要求觸控屏這套坐標不管在什么情況下，同一點的輸出數據是穩定的，如果不穩定，那么這觸控屏就不能保證絕對坐標定位，點不準，這就是觸控屏最怕的問題：漂移。技術原理上凡是不能保證同一點觸摸每一次采樣數據相同的觸控屏都免不了漂移這個問題。但對于性能及質量好的觸控屏來說，漂移的情況出現的并不是很嚴重。
        3、檢測觸摸并定位。各種觸控屏技術都是依靠各自的傳感器來工作的，甚至有的觸控屏本身就是一套傳感器。各自的定位原理和各自所用的傳感器決定了觸控屏屏的反應速度、可靠性、穩定性和壽命。觸控屏的傳感器方式還決定了該觸控屏如何識別多點觸摸的問題，也就是超過一點的同時觸摸怎么辦？有人觸摸時旁邊又有人觸摸怎么辦？這是觸控屏使用過程中經常出現的問題，目前這種解決辦法正在不斷的完善中。 
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