高壓開關柜是使用極廣、數量最多的開關設備。由于在設計、制造、安裝和運行維護方面存在著不同程度的問題，因而事故率比較高。在諸多性質的開關柜事故中，絕緣事故多發生于10kV及以上電壓等級，造成的后果也很嚴重。特別是小車式開關柜，絕緣事故率更高，而且往往一臺出現事故，殃及鄰柜的現象更為突出。開關柜絕緣事故原因分析有以下幾方面：
　　
　　1　爬距及空氣間隙不夠
　　爬距和空氣間隙不足是開關柜發生絕緣損壞事故的根本原因。特別是手車柜，為了縮短柜體尺寸，大幅度減小裝于柜內的斷路器，隔離插頭相間或對地距離，卻未采取有效的保證絕緣強度的措施。
　　
　　2 制造質量及工藝不良
　　制造質量及裝配質量對開關柜整體耐壓水平有很大的影響。開關柜內的有些元件可以通過耐壓試驗，但開關柜整體卻通不過，原因是裝配質量差。如緊固螺絲不規則，擰緊后螺桿長出螺母過多；有的支持瓷柱的緊固底板成“丁”型，在支持瓷柱處作特殊處理，這樣不僅縮短了絕緣距離，而且造成電場局部集中。開關柜內的“五防”措施不完善，開關機械聯鎖部分不靈，合、分閘位置不明顯，經常造成誤合、分閘。另外，支持瓷柱質量差，動穩定性能差，在短路電流沖擊下發生斷裂，造成事故擴大。
　　
　　3 接點容量不足或接觸不良，發熱導致開關柜起火
　　當接點容量不足或接觸不良時，該處局部溫度升高，嚴重時燒斷該處載流部，引起對地或相間閃弧，造成絕緣閃絡。某110kV變電所就發生一起因刀閘下樁頭發熱燒斷造成短路，引起開關屏起火、爆炸事故。
　　
　　4　環境條件的影響
　　開關柜運行的環境條件是導致開關柜發生絕緣閃絡的主要原因，大氣污染不斷加劇，逐漸污染了電力設備的絕緣子、套管及母線。分析多年來污閃事故，總結出發生污閃的原因主要有二：第一（客觀存在的）是污穢和潮濕兩個因素同時存在于絕緣子的表面，灰塵附在絕緣子表面，在干燥的時候，絕緣電阻仍然很高，所以在干燥氣候下不發生污閃。清潔的水電阻也很高，如果絕緣子不臟污，它雖然受潮了，但絕緣強度仍很高，這里也不發生污閃。一般情況下，干旱氣候持續的時間較長，絕緣子及母線積污多了。這時又突然下霧，而下霧的時間較長（一般2~3小時），污穢被霧水充分地潮濕，此時產生污閃的可能性較大。第二（人為原因）是絕緣子串的泄漏距離偏小，不能適應污穢和潮濕的環境。污閃是在絕緣電阻下降、泄漏電流增大到一定程度時才發生的。在同樣的污染受潮和同樣的電壓下，如果絕緣子的泄漏距離較長，泄漏電流增長就比較快，泄漏距離越長，電弧的弧徑就越長，閃絡就難以發生。如果絕緣子的泄漏距離小，放電容易跨接兩端電極，從而發展閃絡。
　　
　　5　雷電過電壓造成開關柜閃絡
　　在電力系統，由雷云放電引起過電壓造成開關柜放炮的事情時有發生。雷電過電壓根據其產生的原因，通常大致可分為兩種：
　　5.1　直擊雷過電壓
　　雷電直接擊中輸電線路等電力設備所產生的過電壓。例如，對地電壓高達幾百兆伏的雷云，它的電荷突然直接對輸電線路的導線放電，這種異常高的電壓從落雷地點以行波的形式沿導線向兩端傳播，所到之處就出現過電壓。此外雷電擊中桿塔或落在避雷線上時，大量的電荷經過避雷線、桿塔、接地電阻流入大地，巨大的電流沿途產生很大的電壓降，使避雷線和桿塔的電位上升，與輸電線路形成一個很高的電位差。當電位差足以使其間的絕緣發生擊穿時，就在輸電線上產生過電壓，這時電壓以行波的形式向導線兩端傳播。
　　5.2　感應過電壓
　　感應過電壓是指雷擊中電力設備附近的物體，或者雷云在輸電線路上空放電時，在輸電線路上引起的過電壓。由于導線附近遭受雷擊，大量的雷電電流沿通道流入大地產生迅速變化的電磁場，這個電磁場也能使導線遭受電磁感應而產生過電壓。
　　雷電過電壓的特點：
　?。?）持續時間很短，一般僅十微秒。
　　（2）它是單極性的，直擊雷多數是負極性，而感應電壓多是正極性。
　?。?）雷電過電壓的峰值很高，可達數千千伏。它有可能引導線對地或相鄰兩相的絕緣發生閃絡，且行波進入變電所使開關絕緣擊穿，產生放炮現象。