什么是生物傳感器？或許這個問題對于一個傳感器專業研究者來說太簡單了。對于傳感器的定義來說，都只是一個傳感作用，感受到被測量的信息，并能將感受到的信息，按一定規律變換成為電信號或其他所需形式的信息輸出，以滿足信息的傳輸、處理、存儲、顯示、記錄和控制等要求。下面就生物傳感器的基本原理做一個簡單的描敘。
    生物體的分子識別系統具有其獨特的優點，使之成為生物化學傳感器重要的敏感材料。這主要表現在：(1)具有權佳的分子識別能力。這是自然界千萬年進化所產生的，遠非人工分子識別系統所能比擬的。(2)分子識別功能主要在分子納米級上得以體現，并具有催化、信息傳遞、遺傳信息控制等多種功能，是分子傳感器的優良模型和豐富的材料來源。(3)隨著基因工程和蛋白質工程的突飛猛進，更符合研究者意圖的生物體分子識別系統將變得越來越容易獲得，推動分子傳感器研究的發展。
    無論是基于電化學、光學或熱學等原理構成的不同類型的生物傳感器，其探頭均由兩個主要部分組成。一是對被測定的物質(底物)具有高選擇性的分子識別能力的膜所組成的“感受器”，二是能把在膜上進行的生物化學反應中消耗或生成的化學物質或產物的光和熱轉變為電信號的“換能器”。  二者即可是同一器件，也可為不同器件。目的就是通過傳感器表面的生物活性物質與樣品間的特殊生物反應以識別持測物質，并將其感知的信號轉變為可以觀測記錄的分析信號。