粘度是液體分子間相互作用而產生阻礙其分子間相對運動能力的量度，即液體流動的阻力。這種阻力，亦稱內摩擦力，通常以單位面積所受的力——剪切應力來計算。

在涂料生產廠，粘度是控制產品質量的重要指標；而對使 用單位來說，知道了涂料的粘度，就便于控制施工時漆膜的厚 度。影響粘度的主要因素有聚合物的分子量、添加的助劑、溶 劑、填充料的品種及用量，溫度及涂料的貯存時間等。用戶對 涂料的粘度要求是視施工方法、被涂裝物面等決定的。

涂料所用的粘度計，按其測定原理，可分類如下：

(1)流出型粘度計。包括毛細管粘度計、涂-1杯、涂-4杯。其中，涂1杯主要測定粘度較大的涂料品種，而涂4杯通常用于測定粘度在150秒以下的涂料品種。

(2)落球式粘度計。包括落球粘度計、赫伯勒粘度計等。

(3)旋轉粘度計。有旋轉槳式粘度計、同軸圓筒旋轉粘度計、錐形平板粘度計等。

目前廣泛采用流出型粘度計來測定粘度。涂-4粘度計（也 稱涂-4杯）應用最廣，它是由金屬或塑料制成，結構簡單，使用方便。測試時，用手指堵住涌嘴，將試樣倒滿粘度計，然后移開手指，同時開動秒表。當試樣流線出現第一次中斷時，關掉秒表，試樣從粘度計流出的全部時間（秒）， 即為該涂料的粘度 （條件粘度）， 以秒表示。

如果沒有涂-4杯， 可用簡便的方法憑經驗檢測：打開油漆桶，攪拌均勻后， 用調棒或漆刷浸入漆中再提起來， 棒或刷上 的漆與桶內的漆在很短時間內會連接不斷。 一般連接距離為 30~50厘米，即是適于刷涂的粘度；小千 30厘米，表明粘度太 小， 即涂料太稀；大千50厘米， 表明粘度太大， 即涂料太稠。 這種以符合施工要求為準，同時又通過多次實踐應用， 不用粘 度計測定的粘度， 又稱工作粘度。